Mercredi 13 décembre 2023 à Barberaz (73)
Report by SEB 747 – Photos : STEVE*74
Nous sommes à la mi-décembre et Noël approche à grands pas. Alors quoi de mieux qu’un nouveau concert au Brin de Zinc ? Ce soir, je vais voir un groupe de Southern Rock appelé STONE SENATE. C’est mon covoitureur de concert et photographe habituel Steve*74 qui m’a conseillé d’aller voir ce groupe et de l’emmener en même temps. Personnellement, je ne connais absolument pas alors, histoire de ne pas rester ignare, je jette une oreille et découvre quelque chose qui titille mes feuilles de choux. Effectivement, ça a l’air fort sympathique et je me laisse tenter. Et, comme plus on est de fous plus il y a de riz, j’emmène ma femme et ma fille avec moi. Elles aiment bien le lieu et l’ambiance ainsi que le rock sudiste, ça tombe bien, puisque c’est le style pratiqué par le groupe.
STONE SENATE, c’est donc un groupe rock sudiste venu de Nashville, Tennessee, qui fait sa toute première tournée européenne intitulée « Between The Dark and The Light European Tour 2023 » depuis la mi-novembre. Lorsque l’on connaît les difficultés que rencontrent régulièrement les Américains pour venir tourner sur l’Ancien Continent, nous ne pouvons que nous réjouir de leur venue. Après avoir écumé les salles de toute la Germanie, en passant par la Hollande, la Belgique et l’Autriche, puis enchanté l’Espagne, ils s’arrêtent en France, pour deux dates, dont la première au Brin de Zinc. Vraiment trop bien !
“How you doin’ tonight ?”, demande d’entrée de set le géant guitariste chanteur CLINT WOOLSEY. “Thanks you for coming”, redit t’il en attaquant “Cemetary”. Et nous voilà plongés dans un mix de styles détonants : du rock avec des nuances country et de la soul sur des guitares Hard-Rock du 21ème siècle et un fond blues sudiste gorgé de soleil venu du fin fond du pays de l’Oncle Sam. Un mélange étonnant de LYNYRD SKYNYRD et des ALLMAN BROTHERS.
A chaque présentation de morceaux, CLINT, tout sourire, présente ses morceaux sans trop raconter d’histoires, même s’il nous dit à chaque fois “qu’il sonne comme ça (it sound like this)” avant d’entamer un gros riff de sa Gibson Bleue ornée du logo MOTORHEAD. C’est une tuerie à tous les coups. JAMES BEAU EDWARDS et BROTHER TED HENNINGTON enflamment la scène avec leurs guitares. Ils ne restent pas statiques à gauche ou à droite des planches et viennent régulièrement au milieu. De plus, ils accompagnent au chant la voix brûlante et pleine d’âme de CLINT.
KIERAN CRONLEY, le bassiste, est lui en revanche, à l’opposé de ses camarades. Il est d’un calme et d’une sérénité incroyable. Quant à DAVID “DZ” ZETTLER, il est en feu et lui-aussi accompagne CLINT au chant. Ils viennent à peine de commencer et je me rends compte, après avoir jeté un petit coup d’œil sur la setlist, qu’il y a 23 titres ! Ça va être chaud !
Le groupe enchaîne brûlot sur brûlot. Après un “Right Side Up” remuant au possible, un “Dead and the Dying” qui commence country à la slide pour finir sur un blues des familles, nous en prenons plein les yeux et les oreilles. “Thanks you sooooo much ! ”, nous dit le géant guitariste en tirant la langue. Il fait de plus en plus chaud dans le BDZ et ça se remarque sur Clint qui sue énormément.
Les titres se font plus calmes par la suite, mais avec toujours cette impressionnante musicalité.
Puis CLINT nous présente DZ et lui demande s’il veut se charger de “Don’t Keep Me Wondering”. “What do you think, Dave ?”, lui demande le colossal guitariste chanteur. Le batteur se retrouve seul au chant pendant que les autres musiciens l’accompagnent. Le titre est vraiment génial et l’interprétation des musiciens est absolument sans faille. Une fois terminé, c’est une énorme ovation du public que le batteur reçoit. Il a une super voix, ce qui s’entendait déjà lorsqu’il chantait avec CLINT, et se confirme sur ce titre.
“Lady”, la ballade soul country voit les trois guitaristes se faire face lors des solos. C’est un sacré mélange que ces musiciens avec KIERAN le placide, JAMES et TED qui démontent la scène, l’indéniable présence monumentale de CLINT sans parler de “DZ” qui tient le rythme sans broncher. Quel kiff ! Et voilà que d’un seul coup, mes pensées m’emmènent sur la route 66 avec pour musique de fond STONE SENATE.
“Whisky Help”, une chanson à boire fait danser le public. “Against the lights”, la balade qui n’en est pas une, a un super refrain. “Always Never Fade”, est une ballade remplie de spleen… C’est complètement dingue mais, régulièrement, j’ai l’impression d’avoir déjà entendu ces morceaux quelque part, ce qui n’est absolument pas le cas, et ça me rend dingue ! CLINT, très expressif sur scène avec sa voix éclatante et émouvante à la fois, fait pleurer sa Blue Gibson. Au propre comme au figuré, puisque des perles de sueur coulent sur l’instrument. Lol.
A peine le temps de se remettre de cette ballade que l’on redémarre sur un brûlot blues bien rock avec “Over you”. “It’s our first european tour tonight”, nous dit CLINT à la fin du morceau. “Thank you for coming, we appreciate”. Il nous présente leur nouveau single, “Ghost”, une chanson qui enchante les spectateurs avec ses riffs de guitare mélodique, et crée une ambiance apaisante.
Je regarde la setlist et, d’un coup, on passe de la 17 à la 21 avec “Broken Pieces”. Euh, c’est moi où ils ont sauté des titres ? Remarque, cela fait déjà plus d’une heure et demie que le groupe nous réjouit de sa musique, il est peut-être l’heure d’accélérer les choses, parce que sinon, dans deux heures, nous y sommes encore ! Non pas que cela soit dérangeant, on est bien au chaud. Ah ben voilà, il suffit que je parle de chaleur pour que le groupe me prenne au mot avec “Hard to stay warm”, une nouvelle superbe ballade. C’est toujours aussi bon.
Stone Senate continue de nous honorer d’un rock bien sudiste avec “Down”, le dernier titre de la soirée qui clôt le set. Le groupe remercie le public en saluant. Et, comme par hasard, comme très souvent au Brin de Zinc, le public ne veut pas les laisser partir. Le don de soi des musiciens est indéniable, puisqu’ils reviennent avec bonheur sur scène pour nous jouer “Beer Drinkers” une autre chanson à boire.
Cette fois-ci, c’est bel et bien la fin. Après près de deux heures de show, les musiciens d’une grande noblesse scénique et au talent certain, ont ravi le public présent. Une chose est sûre, c’est au BDZ qu’il fallait être ce soir. Les musiciens, après avoir fait leurs adieux au public, se rendent directement au stand de merch’ pour discuter avec les fans, puis déambulent dans le Brin de Zinc, allant à la rencontre des spectateurs qui n’ont pas osé venir les voir. Quand vous avez un géant de plus de deux mètres (2,02 m pour être précis) qui vient vous rendre visite, cela peut impressionner. Cependant, CLINT est d’une gentillesse incroyable, et n’hésite pas à nous remercier chaleureusement d’être venu le voir.
Pour nous, il est temps de rentrer dans notre contrée, l’heure devenant de plus en plus tardive. Nous partons donc, non sans avoir remercié les musiciens pour leur incroyable prestation. Sur la route du chemin du retour, je ne peux m’empêcher d’espérer que ce ne sera pas la dernière fois que je vois le groupe.
Un grand merci à Thomas, l’incroyable patron du BDZ pour, une nouvelle fois, nous avoir fait découvrir un nouveau groupe. Et pas des moindres !